Protections auditives : à partir de combien de décibels ?

Pourquoi faut-il protéger ses oreilles ?

Nos oreilles disposent de 3500 cellules sensorielles appelées "cellules ciliées", qui ne se régénèrent pas. Ce capital auditif baisse au fil des années et des expositions à des environnements bruyants. Quand l'oreille est soumise à un bruit excessif et prolongé, elle envoie des signaux d'alerte :

• le décalage temporaire du seuil auditif : après un concert par exemple, l'ouïe semble diminuée et les sons plus étouffés. L'audition revient généralement à la normale après quelques heures voire quelques jours.
• les acouphènes post-exposition : les oreilles qui sifflent ou qui bourdonnent sont le signe que les cellules ciliées ont été trop sollicitées. En cas d'expositions répétées, les acouphènes peuvent devenir permanents.

Parfois, la perte d'audition est déjà installée. Elle se manifeste par des difficultés de compréhension dans un environnement bruyant (au restaurant, dans la rue…), le besoin de faire répéter ses interlocuteurs fréquemment ou d'augmenter le volume de la télévision ou de la radio.

Quand faut-il protéger ses oreilles ?

Contrairement aux idées reçues, la perte d'audition ne concerne pas seulement les personnes âgées. Elle peut survenir à tout âge, même quand nos oreilles sont soumises au bruit de façon ponctuelle. Plus le bruit est fort et prolongé, plus il risque de créer des lésions. Au-delà de 85 décibels (volume sonore équivalent au bruit d'un sèche-cheveux ou d'un trafic dense), une exposition sans protection peut entraîner une perte d'audition. Les sources de nuisance sonores sont multiples :

• un environnement professionnel bruyant : BTP, mais aussi l'industrie lourde, l'agriculture, les transports, la restauration…
• les loisirs : concerts, festivals, boîtes de nuits, sports motorisés, bricolage, écoute de musique à un volume élevé…

Le bruit n'est pas le seul danger pour vos oreilles : les maladies et infections comme les otites, qui touchent particulièrement les enfants et les nageurs, peuvent aussi être à l'origine d'une perte auditive.

Quelles solutions pour protéger ses oreilles ?

On estime que 25 % des Français entre 18 et 75 ans sont concernés par des troubles de l'audition (source : Inserm 2023). Pour prévenir leur apparition, des solutions existent.

Les bouchons d'oreilles

La mousse qui les compose s'adapte à la forme du conduit auditif et atténue le bruit de 25 à 35 décibels. Ils conviennent pour une exposition ponctuelle au bruit, lors d'un concert ou d'un voyage en avion par exemple.

Les bouchons sur-mesure

Ils sont réalisés à partir de l'empreinte de votre conduit auditif pour épouser parfaitement ses formes et offrir un confort optimal. Ils conviennent pour différents usages :

• professionnels travaillant en usine ou sur les chantiers,
• musiciens et professionnels de la nuit : les bouchons sont équipés de filtres acoustiques qui atténuent les fréquences sans étouffer le son,
• natation et plongée : ces bouchons bloquent l'eau pour éviter qu'elle ne s'infiltre dans l'oreille.

Les casques anti-bruit

Recouvrant toute l'oreille externe, ils atténuent le bruit jusqu'à -27 décibels et sont recommandés pour les environnements très bruyants comme les chantiers ou l'industrie lourde. Ils peuvent dans certains cas intégrer un système de réduction active du bruit (ANR), utile pour étouffer les sons continus à basse fréquence.

Faciles à mettre et à retirer, les casques sont particulièrement indiqués pour protéger les bébés et les enfants en avion ou lors d'événements bruyants comme les fêtes et autres feux d'artifice.