Le chia (Salvia hispanica) est une espèce de sauge originaire du Mexique et du Guatemala qui a donné son nom à l’État mexicain du Chiapas (eaux/rivière du chia). Les graines de chia (terme qui signifie « force » en maya) était cultivée par les Aztèques et les Mayas qui en connaissaient déjà les particularités. Les graines de chia constituaient alors la troisième source alimentaire végétale de leur alimentation après les variétés de maïs et de haricot. Les Tarahumaras, peuple vivant dans le nord du Mexique, dans l’État de Chihuahua, connus pour être des coureurs de fond avérés, possèdent la recette d’un aliment qui les rend sveltes, forts et infatigables, l’"iskiate", que l’on obtient en dissolvant des graines de chia dans de l’eau avec un peu de sucre et de jus de citron. ces graines sont connues pour faire partie des « aliments d’endurance » des Aztèques et tribus natives d’Amérique du Sud.
Les Chumash, des amérindiens qui vivaient dans le sud de la Californie avant l'arrivée de Christophe Colomb, auraient consommés des graines de chia afin d'améliorer leurs performances physiques.